Une nuit de détonations, un président capturé, un pays sous le choc. Le Venezuela s’est réveillé samedi dans un climat de stupeur après une opération militaire américaine « à grande échelle », confirmée par le président américain Donald Trump. Selon Washington, Nicolás Maduro et son épouse ont été arrêtés et transférés hors du pays. Caracas dénonce une « agression impérialiste » et décrète l’état d’urgence.

Les premières explosions ont retenti peu après 2 heures du matin dans plusieurs zones de Caracas, notamment autour de la base aérienne de La Carlota. Des habitants ont filmé des colonnes de fumée, des avions volant à basse altitude et des détonations répétées.

« C’était plus fort qu’un éclair. L’immeuble a tremblé », témoigne Vanessa Silva, journaliste résidant dans la capitale. Comme beaucoup, elle a passé la nuit sans dormir, dans l’incertitude totale.

Des frappes ont également été signalées dans les États de Miranda, Aragua et La Guaira.

Quelques heures plus tard, Donald Trump a confirmé l’intervention militaire : « Les États-Unis ont mené avec succès une attaque à grande échelle contre le Venezuela. Le président Nicolás Maduro et son épouse ont été capturés et transférés hors du pays. »

Une conférence de presse est annoncée à 11 heures à Mar-a-Lago, où davantage de détails devraient être fournis.

Aucune précision n’a encore été donnée sur le lieu exact où Maduro aurait été emmené.

Le gouvernement vénézuélien a immédiatement condamné ce qu’il qualifie de violation flagrante de sa souveraineté : « Une très grave agression militaire a été perpétrée par le gouvernement des États-Unis contre le territoire et la population vénézuéliens. »

Dans un communiqué, il accuse Washington de vouloir « imposer une guerre coloniale » et appelle les forces sociales et politiques à se mobiliser.

Maduro aurait signé un décret d’« état d’urgence extérieure » sur tout le territoire national avant son arrestation.

 Une opération qui fait trembler la région

Cette attaque intervient dans un contexte de tensions croissantes entre les deux pays. Les États-Unis avaient renforcé leur présence militaire dans les Caraïbes ces derniers mois, laissant planer la possibilité d’une intervention contre un gouvernement qu’ils jugent « illégitime ».

Caracas affirme que cette opération « met en danger la paix et la stabilité internationales », en particulier en Amérique latine.

Malgré les déclarations de Washington, plusieurs questions restent sans réponse :

– Où se trouve Nicolás Maduro actuellement ?
– Quel a été le rôle exact des forces vénézuéliennes dans la nuit ?
– L’armée du pays est-elle prête à riposter ?
– Comment réagiront les alliés régionaux du Venezuela ?

Les prochaines heures seront décisives pour comprendre l’ampleur et les conséquences de cette opération sans précédent.

BBC