Les feuilles, les fruits qui renferment de petits pépins noirs à la saveur de poivre, la tige, tout de cet arbre est utile. Le papayer, puisque c’est de ça qu’il s’agit, est un arbre fruitier à feuillage persistant dans les régions tropicales humides et sous-humides, cultivé pour son fruit : la papaye.
Fruit exotique appartenant à la famille des Caricacées, la papaye, originaire d’Amérique tropicale, a une peau verte orangée avec une chair orange qui contient en son sein les pépins noirs. Ce fruit a été ramené en Afrique et en Inde par des colons.
Selon des spécialistes, le papayer présente des pieds mâles, des pieds femelles et des pieds bisexués. Seuls les femelles et les bisexués donnent ce fruit agréable que l’on prend plaisir à déguster, la papaye.
Valeurs nutritionnelles de la papaye
La papaye est généralement recouverte d’une peau verte qui tire vers le jaune à maturité. A cette étape, il faut consommer la papaye pour bénéficier de toute sa qualité gustative. Elle a un goût délicieusement parfumé.
La papaye est un fruit riche en fibres et hautement vitaminée. Selon les nutritionnistes, elle contient des substances antioxydantes dont l’organisme a besoin pour son bon fonctionnement.
Selon Alfred Kanssou, Diététicien-nutritionniste à Cotonou, 100g de papaye contient 42,2g de calorie, 0,75g de protéines, 8,53g de glucides, 0,2g de lipides, 1,8g de fibres alimentaires. Elle contient également des charges glycémiques et des antioxydants.« Je n’ai plus besoin d’acheter de la vitamine C à la pharmacie. La papaye en renferme tellement assez que sa consommation, très souvent, peut combler ce besoin de l’organisme. C’est un fruit que j’ai toujours conseillé à ceux qui recherchent de la vitamine C dans les aliments », indique Oncle Charles.
A en croire Dr. Kanssou, il est préférable de consommer la papaye lorsqu’elle est bien mûre pour bénéficier de son effet antioxydant, notamment la vitamine E qu’elle contient.« La papaye bien mûre consommée permet à la personne constipée de se mettre à l’aise. Et depuis que j’ai appris par mon nutritionniste qu’elle peut être un protecteur efficace contre le cancer, je ne manque pas l’occasion de la consommer. C’est d’ailleurs pourquoi j’ai toujours tenu à avoir cet arbre dans ma maison », souligne Charles.
Cependant, les spécialistes précisent que c’est surtout chez les femmes que la consommation régulièrement de la papaye, peut-être associée avec d’autres fruits comme le melon, qu’on observe une diminution du risque de cancer du sein ou du col de l’utérus.
La coloration orange de la papaye lui vient de la bêta-carotène qu’elle contient. Cet élément qui est un antioxydant, favorise la production de la vitamine A grâce au caroténoïde (cryptoxanthine notamment) qui sont responsables d’activités anti-cancérigènes, selon les nutritionnistes.
Bon pour les diabétiques
La papaye aurait aussi des effets antidiabétiques, selon certains spécialistes de ce fruit. Il est utilisé comme un stimulant dans le traitement du diabète du type 2. Les caroténoïdes qui sont des polyphénols contenus dans la papaye lui donnent des propriétés antioxydantes qui luttent contre le diabète.
Graines de papaye, un véritable remède contre les vers
De nombreuses personnes utilisent les pépins noirs à l’intérieur de la papaye pour soigner certains problèmes liés à la santé. Le plus connu est la solution au problème de vers. « Les graines de papayes sont très efficaces dans le traitement des vers », indique Oncle Charles.
Elles sont efficaces contre les champignons, les vers, notamment les ascaris, oxyures, et des bactéries.
Outre leur utilisation comme vermifuge, les graines de papaye peuvent aussi être utilisées pour favoriser la digestion.« On peut prendre 3 à 4 graines, bien les mastiquer et les avaler. Mais moi j’ai l’habitude de les sécher, ensuite les écraser pour avoir une poudre que je mets dans la bouillie ou dans de verre d’eau pour boire. Cela aide à une équilibre de la flore intestinale et lutte contre certains parasites digestifs », confirme le nutritionniste.
Grâce aux acides gras essentiels qu’elles contiennent, ces graines aident à calmer l’inflammation. Elles soulagent aussi les douleurs articulaires, l’arthrose, etc.
Synthèse Binta Wann