Plus connue sous le nom de Graça Machel, mais née Graça Simbine le 17 octobre 1945 dans la province de Gaza, au Mozambique, elle est une humanitaire, éducatrice et militante de renom.
Elle a la particularité d’être la seule femme de l’histoire à avoir été Première dame de deux nations africaines grâce à ses mariages avec deux présidents.
Elle a épousé en premier lieu Samora Machel, premier président du Mozambique, le 19 septembre 1975, date de l’indépendance du pays. En tant que Première dame et ministre de l’Éducation et de la Culture, elle a défendu l’alphabétisation et la scolarisation, inscrivant plus de 1,5 million d’enfants dans des programmes éducatifs en pleine guerre civile.
Le couple a eu une fille, Josina (née en 1976), et elle est devenue la belle-mère de ses quatre enfants issus de relations précédentes. Leur union prit fin tragiquement le 19 octobre 1986, lorsque Samora décéda dans un mystérieux accident d’avion près de la frontière entre l’Afrique du Sud et le Mozambique, soupçonné d’être lié à un sabotage datant de l’époque de l’apartheid.
Elle épousa en secondes noces Nelson Mandela, premier président sud-africain post-apartheid, le 18 juillet 1998, jour de son 80e anniversaire, lors d’une cérémonie privée à Johannesburg.
Leur lien, forgé par leur engagement commun en faveur de la paix, des droits humains et du bien-être des enfants, symbolisait la réconciliation entre le Mozambique et l’Afrique du Sud. Graça soutint l’héritage mondial de Mandela tout en poursuivant son propre travail, notamment en cofondant des initiatives comme le Forum des éducatrices africaines.
Mandela décéda le 5 décembre 2013, après 15 ans de mariage, la laissant seule pour poursuivre leurs causes communes au sein d’organisations comme The Elders et son Graça Machel TRUST.
Via Meguetan infos
