L’administration de Donald Trump a coupé le financement de Voice of America, Radio Liberty et d’autres réseaux de diffusion étrangers. 1 300 employés sont en congé « administratif ». Les critiques dénoncent des mesures dont rêvaient les dictateurs depuis les temps de la guerre froide.
L’administration a lancé une vaste réduction des effectifs de Voice of America, Radio Free Europe/Radio Liberty et d’autres programmes gouvernementaux créés il y a des décennies pour défendre la démocratie face aux régimes totalitaires. Le directeur de l’organisation a déclaré que tout le personnel de Voice of America avait été placé en congé « administratif ».
Vendredi soir, peu après l’adoption par le Congrès de la dernière loi de financement, M. Trump a demandé à son administration de réduire les fonctions de plusieurs agences au minimum requis par la loi. Il s’agit notamment de l’Agence américaine des médias globaux (U.S Agency for Global Media, USAGM), une organisation gouvernementale financée par le budget, dont dépendent Voice of America, Radio Free Europe et Asia, ainsi que Radio Marti, qui diffuse des informations en espagnol à Cuba.
Samedi matin, Kari Lake, candidate malheureuse au poste de gouverneur et au Sénat de l’Arizona, que M. Trump a nommée conseillère principale de l’agence, a écrit sur son compte X que les employés devaient vérifier leurs courriels.
La vidéo publiée par Lake parle de mesures de réduction des coûts, mais ne mentionne pas le personnel ou la mission de Voice of America. La vidéo a été filmée dans un bâtiment loué par VOA, que Mme Lake a qualifié de gaspillage d’argent. Elle a déclaré qu’elle essaierait de résilier le bail de 15 ans de l’agence pour ce bâtiment.
« Nous faisons tout ce que nous pouvons pour annuler les contrats qui peuvent l’être, économiser de l’argent, réduire le personnel et nous assurer que votre argent n’est pas utilisé à mauvais escient », a-t-elle déclaré.
La lettre place les employés en congé administratif et précise qu’ils continueront à percevoir leur salaire et leurs avantages « jusqu’à notification contraire ». La lettre demande aux employés de ne pas utiliser les installations de l’Agence mondiale des médias et de restituer les équipements tels que les téléphones et les ordinateurs.
« Pour la première fois en 83 ans, l’illustre « Voix de l’Amérique » est devenue silencieuse », a déclaré le directeur de l’organisation, Michael Abramowitz, dans un communiqué. Il a ajouté que la quasi-totalité du personnel, soit 1 300 personnes, a été mise en congé forcé.
« Voice of America promeut la liberté et la démocratie dans le monde entier en racontant l’histoire de l’Amérique et en fournissant des nouvelles et des informations objectives et équilibrées, en particulier pour ceux qui vivent sous la tyrannie », a déclaré M. Abramowitz.
« Cette mission est d’autant plus importante que les adversaires de l’Amérique – tels que l’Iran, la Chine et la Russie – consacrent des milliards de dollars à la création de faux récits visant à discréditer les États-Unis. »
« Même si l’agence survit sous une forme ou une autre, les mesures prises aujourd’hui par l’administration nuiront gravement à sa capacité à contribuer à la création d’un monde sûr et libre, et donc à la protection des intérêts américains, » a conclu Abramowitz.
Un journaliste, qui a parlé sous le couvert de l’anonymat parce qu’il n’était pas autorisé à parler à la presse, a déclaré : « Nous nous attendions à ce que quelque chose comme ça arrive, et c’est arrivé aujourd’hui ».
Un employé de Voice of America, qui a requis l’anonymat, a décrit à l’AFP ces dernières semaines comme « terribles, avec une anxiété constante ». Pour lui, le message reçu samedi n’est qu’un autre « exemple parfait du chaos et du caractère improvisé du processus ».
« Tout le monde est anxieux », a ajouté un employé de Radio Free Asia. « Nous avons des reporters qui travaillent sous surveillance dans des pays autoritaires en Asie. Nous avons des employés aux États-Unis qui craignent d’être expulsés si leur visa de travail n’est plus valide », a-t-il expliqué dans les propos cités par Le Figaro.
Reporters sans frontières (RSF), une organisation non gouvernementale internationale, a déclaré qu’elle « condamnait cette décision qui rompt avec le rôle historique des États-Unis en tant que défenseur de la liberté de l’information et demandait au gouvernement américain de rétablir Voice of America et au Congrès et à la communauté internationale de prendre des mesures contre cette décision sans précédent ».
Pour RSF, cette décision « menace la liberté de la presse dans le monde et réduit à néant 80 ans d’histoire américaine en faveur de la libre circulation de l’information ».
AFP
