Ce dimanche, décollage pour le Soudan, à la découverte d’un trésor de l’histoire nubienne : Old Dongola.
Ancienne capitale du royaume chrétien de Makuria, Old Dongola se dresse au cœur d’un méandre du Nil, témoin des splendeurs de la Nubie médiévale (VIᵉ–XIVᵉ siècle). Ses ruines s’étendent sur plus de 2 km², dévoilant l’enceinte de la citadelle, des palais, des monastères, des demeures patriciennes et… l’impressionnante salle du trône.
Construite au IXᵉ siècle comme l’audience royale, cette salle du trône massive a été convertie en mosquée en 1317, marquant la transition religieuse de Makuria.
Aujourd’hui, elle demeure l’un des plus anciens édifices islamiques préservés du Soudan.
En 2021, des fouilles dans l’enceinte ont révélé les fondations d’une cathédrale monumentale: une abside large de 6 m, décorée de fresques couvrant les murs, avec une crypte contenant peut-être la tombe d’un archevêque.
Plus qu’un site archéologique, Old Dongola est un palimpseste culturel. On y trouve des maisons en lehm, des citadelles fortifiées, mais aussi des quartiers funj plus tardifs, avec des constructions en torchis témoignant de vies quotidiennes jusqu’au XVIIIᵉ siècle.
Via Jeuneafrique
