Définition : qu’est-ce qu’un mal de dos ?
Le mal de dos fait référence aux lombalgies, aux sciatiques, aux hernies, aux lumbagos… Les lombalgies sont les douleurs de dos les plus fréquentes. Elles correspondent à des douleurs situées en bas du dos, au niveau des vertèbres lombaires, en dessous de la dernière vertèbre qui porte une côte. Les lombalgies peuvent être aiguës et se calmer au bout de quelques jours ou devenir chroniques et se prolonger depuis plus de 3 mois. Les dorsalgies qui atteignent les vertèbres dorsales et les cervicalgies qui touchent les vertèbres cervicales sont également des douleurs du dos très fréquentes.
Quels sont les symptômes ?
Les douleurs au niveau du dos sont d’intensité variable. Elles peuvent être brutales ou insidieuses. Leur durée peut aller de quelques jours à plusieurs mois. Elles peuvent être accompagnées de douleurs radiculaires, c’est-à-dire de sciatiques, cruralgies, de névralgies cervico-brachiales ou de douleurs intercostales. Une raideur rachidienne peut également être présente. En fonction de la cause, elles peuvent être diurnes ou nocturnes, aggravées ou non par l’effort ou par certaines positions.
Quelles sont les causes ?
• Un lumbago ?
Le lumbago est une douleur qui survient brutalement dans la région lombaire, en bas du dos, parfois d’un seul côté, le plus souvent après un « faux mouvement ». Son origine est une contracture musculaire intense. Le lumbago est la cause la plus fréquente des douleurs lombaires.
De l’arthrose ?
L’arthrose est provoquée par une usure précoce du cartilage. C’est une maladie chronique qui évolue lentement et insidieusement. Elle peut toucher toutes les articulations. Lorsqu’elle atteint les vertèbres lombaires, l’arthrose entraîne des douleurs lombaires. Il s’agit alors de lombarthrose. Les douleurs et la raideur sont chroniques.
• Une hernie discale ?
La hernie discale représente une saillie anormale du disque intervertébral. Un disque intervertébral est situé entre chaque vertèbre de la colonne vertébrale. Son rôle est de donner à la colonne vertébrale sa souplesse et d’amortir les chocs. La hernie discale peut déclencher des douleurs lombaires seules si elle ne vient pas au contact du nerf mais une sciatique ou une cruralgie peuvent survenir en cas de compression nerveuse. Le type de névralgie dépend de l’étage auquel le disque est endommagé.
Une sciatique ?
Une sciatique est provoquée par une saillie d’une hernie discale située entre les deux derniers disques lombaires. La hernie discale peut être localisée entre les deux vertèbres lombaires les plus basses (respectivement L4 et L5) ou entre la dernière vertèbre lombaire (notée L5) et la première vertèbre du sacrum (notée S1). Elle provoque une douleur sur le trajet du nerf sciatique qui irradie de la fesse, jusqu’au pied en passant par la cuisse.
Une lombosciatique ?
La lombosciatique entraîne une douleur en bas du dos qui descend le long d’une jambe. Elle est déclenchée par l’irritation des racines du nerf sciatique secondaire à une lésion d’un disque intervertébral. Les causes tumorales ou traumatiques sont également à l’origine de lombalgies.
Diagnostic et qui consulter ?
Un mal de dos persistant doit amener à consulter. Le médecin traitant va procéder à un interrogatoire et un examen clinique minutieux pour établir un pré-diagnostic. S’il l’estime nécessaire, il prescrira des examens complémentaires comme des radiographies ou une IRM, s’il suspecte une hernie discale par exemple. En fonction des résultats, un avis rhumatologique ou chirurgical peut être envisagé.
Traitements, solutions : que faire pour le soulager ?
Le repos, la prise d’anti-inflammatoires ou d’antalgiques et les séances de kinésithérapie peuvent être prescrits pour soulager la douleur mais l’avis de son médecin ou de son pharmacien est nécessaire avant tour traitement.
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